Город-крепость Котор расположен на северо-западе Черногории
близ хорватского Дубровника в юго-восточной части Бока-Которского
залива, у подножия горного хребта Ловчен. Бока-Которский залив
(«Бока Которска», итал. «Bocche di Cattaro»), одна из наиболее
вдающихся вглубь материка частей Адриатического моря. Он состоит
из нескольких малых заливов, соединенных между собой неширокими
горловинами, вместе составляющих одну из лучших природных гаваней
Европы.
Расположение Котора в глубине Боко-Которского залива отводила
ему роль “города-ключа” к стратегически важному региону Адриатики,
поэтому сменявшие друг друга властители Котора – византийцы,
сербы, венецианцы, французы, австрийцы – особое внимание уделяли
возведению городских фортификаций. Из-за уникального смешения
различных культур крепость и старый городской центр Котора
внесёны в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. В
1979 году город сильно пострадал от землетрясения.
Старый Котор расположился, в основном, вдоль береговой линии
залива и в долине у склонов холма Св. Ивана (San Giovanni),
возвышающегося над городом на высоту 260 метров. Город и холм
окружены крепостными стенами и бастионами, сооруженными с IX
по XIX век, так что укрепленное кольцо защищает город от нападения
как с моря, так и с суши. Которская крепость – прекрасный образец
средневековой фортификации. Крепостная стена, огибающая старый
город и взбирающаяся на самую вершину холма, имеет 4,5 км в
длину, высота в некоторых местах достигает 20 м, толщина от
2 до 16 м. Основная часть стен, окружившая город, возведена
в XIII-XIV веках во времена, когда Котор (Cataro) был форпостом
Венецианской республике в южной Далмации. Учитывая, что почти
всё время венецианского господства Котор и Бока Которска были
полем битвы с Османской империей (чьи владения начинались в
нескольких часах пути от городских стен), этот период можно
назвать самым драматическим в истории города. Турки были очень
упорны в стремлении захватить Котор, так как контроль над ним
позволял контролировать всю Боку Которску. Однако, несмотря
на неоднократные попытки, город так и не был взят штурмом или
осадой!
В Старый Котор можно попасть через одни из трех ворот: главные,
Морские, ворота (1555) на южной стороне со стороны залива когда-то
позволяли войти в город небольшим кораблям; мост через реку
приведет к Северным воротам, прикрываемым бастионом Бембо (Bembo)
(1536); Южные ворота имеют три последовательных входа, сооруженные
в XIII, XVII и XVIII вв. С юга в город также можно попасть
только через мост, перекинутый через питаемый пресной водой
водоем Гурдич (Gurdic) и охраняемый одноименным бастионом.
Со стороны залива главные ворота и окна княжеского дворца
(Providurova palata) прикрывают небольшие бастионы Валиер (Valier)
и Корнер (Korner), построенные в XVII веке. С северной стороны
в залив впадает река Шкурда (Skurda), отделяя город от суши
и создавая дополнительную защиту от нападения.
